NORML: 內源性大麻素

​當您閱讀這篇關於大麻及其活性成分（大麻素）療效的科學文獻綜述時，您將很快發現：大麻對人體具有深遠的影響。​這種植物及其多樣的治療性化合物似乎影響著我們身體和心靈的各個方面。這怎麼可能呢？​

在我們位於緬因州和麻薩諸塞州的整合醫學診所中，我與同事們治療了超過18,000名患有各種疾病和症狀的患者。​在一天之內，我可能會接診癌症、克隆氏症、癲癇、慢性疼痛、多發性硬化症、失眠、妥瑞症和濕疹等患者。​這些疾病有著不同的成因、生理狀態和症狀，患者年齡從年輕到年長，有些正在接受傳統療法，另一些則選擇了明確的替代療法。然而，儘管他們之間存在差異，幾乎所有的患者都同意一點：大麻對他們的病情有所幫助。​

這種普遍的療效可能與人體內的內源性大麻素系統有關，該系統在調節疼痛、情緒、食慾和其他生理功能方面發揮著關鍵作用。​研究顯示，大麻素能夠與這一系統互動，從而產生廣泛的治療效果。​然而，儘管已有大量科學研究支持大麻的醫療潛力，聯邦政府仍將其列為第一級管制藥品，這限制了進一步的研究和應用。​許多醫療機構和專家呼籲，應該根據科學證據重新評估大麻的法律地位，以促進其在醫療領域的合理使用。

在我們的診所中，患者的經驗與科學研究相互印證，顯示大麻在多種疾病治療中具有潛力。​然而，要實現其全面的醫療應用，仍需克服法律和政策上的障礙。​我們希望，未來能夠根據科學和臨床證據，制定出更為合理和人性化的政策，讓更多患者受益於大麻的治療潛力。在過去的十年中，科學界對大麻的研究呈現爆炸性增長，顯示出對其潛在醫療用途的高度關注。​根據全國大麻法律改革組織（NORML）的分析，僅在過去十年內，美國國立衛生研究院的資料庫中就新增了超過35,000篇與大麻相關的科學文章。

這些研究涵蓋了大麻在治療多種疾病方面的潛力，包括阿茲海默症、肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）、糖尿病、C型肝炎、多發性硬化症、類風濕性關節炎和妥瑞症等。​此外，研究也指出大麻在緩解慢性疼痛、減少發炎反應以及作為鴉片類藥物的替代品方面具有潛力。

儘管如此，許多專家仍呼籲需要進行更多的臨床試驗和長期研究，以全面了解大麻的療效和潛在風險。​然而，現有的科學證據已經足以促使政策制定者重新評估大麻的法律地位，並考慮其在醫療領域的應用。

總之，隨著科學研究的深入，我們對大麻的理解日益增強，這為其在醫療上的應用提供了堅實的基礎。​未來，隨著更多高品質研究的出現，期待大麻能在醫療領域發揮更大的作用，造福更多患者。

一種植物如何能夠幫助如此多樣的疾病？​它如何同時具有緩解症狀和治療疾病的作用？​它如何在提供強大療效的同時，仍然保持高度的安全性？​為了解答這些問題，科學家們發現了一個先前未知的生理系統——內源性大麻素系統（endocannabinoid system），它是人類和幾乎所有動物健康與癒合的核心組成部分。​

內源性大麻素系統是一個由內源性大麻素、其受體以及相關酶組成的生物系統，廣泛存在於中樞神經系統和外周神經系統中。​這個系統在調節生理和認知過程中發揮著重要作用，包括生育、懷孕、免疫系統活動、食慾、疼痛感知、情緒和記憶等。

正是這個廣泛分佈的系統，使得大麻及其化合物能夠影響多種生理功能，從而解釋了為何它能夠在多種疾病中發揮療效。​

什麼是內源性大麻素系統？

內源性大麻素系統，因發現它的植物而命名，可能是與人類健康建立和維持最為重要的生理系統。內源性大麻素及其受體遍佈全身：大腦、器官、結締組織、腺體和免疫細胞。在每一種組織中，大麻素系統執行不同的任務，但目標始終相同：穩態，即儘管外部環境有所波動，仍能維持穩定的內部環境。

大麻素在生物生命的每一層面上促進穩態，從亞細胞層面，到有機體層面，甚至可能延伸到社群乃至更廣泛的層次。舉一個例子：自噬，這是一個細胞將部分內容物收集起來進行自我消化和回收的過程，這一過程由大麻素系統調控。這一過程使正常細胞保持生命，幫助它們在合成、降解及隨後回收細胞產品之間保持平衡，然而，對於惡性腫瘤細胞，這一過程卻有致命的效果，使其進行自我消耗，達到程序性細胞自殺。癌細胞的死亡，當然，促進了整個有機體層面的穩態和生存。

內源性大麻素和大麻素也存在於身體各個系統的交界處，允許不同細胞類型之間的溝通和協調。例如，在受傷部位，大麻素可以減少受傷組織釋放激活物和致敏物，穩定神經細胞以防止過度放電，並使附近的免疫細胞保持冷靜，防止釋放促發炎物質。三種不同的作用機制作用於三種類型的細胞，目的是：減少傷害所帶來的疼痛和損害。

內源性大麻素系統，通過在免疫系統、神經系統和所有身體器官中的複雜作用，實際上是一座連接身體和心靈的橋樑。通過理解這一系統，我們開始看見一個機制，解釋了意識狀態如何促進健康或引發疾病。

除了調節我們的內部和細胞穩態外，大麻素還影響一個人與外部環境的關係。在社會層面，大麻素的使用明顯改變了人類行為，通常促進分享、幽默和創造力。通過調節神經生成、神經可塑性和學習，大麻素可能直接影響一個人的開放思維，並幫助他們突破過去情境中限制性思維和行為的模式。重新格式化這些舊模式，是我們在迅速變化的環境中保持健康的關鍵。

什麼是大麻素受體？

海鞘、微小的線蟲以及所有脊椎動物物種共享內源性大麻素系統，這是生命和適應環境變化的必要組成部分。透過比較不同物種中大麻素受體的基因組，科學家推測，內源性大麻素系統在六億多年前就出現在原始動物中。

雖然我們似乎對大麻素了解很多，但估計有二萬篇科學文章才剛開始對這個主題進行探索。我們目前的理解可能存在著許多空白，而不同大麻素、細胞類型、系統和個體之間的相互作用的複雜性也挑戰著科學家們用全新的方式來思考生理學和健康。以下簡要概述了我們所知道的內容。

大麻素受體遍布全身，嵌入在細胞膜中，且被認為比任何其他受體系統都要多。當大麻素受體受到刺激時，各種生理過程會隨之發生。研究人員已經識別出了兩種大麻素受體：CB1，主要存在於神經系統、結締組織、性腺、腺體和器官中；CB2，主要存在於免疫系統及其相關結構中。許多組織同時擁有CB1和CB2受體，並且每個受體會引發不同的作用。研究人員推測，可能還有第三種大麻素受體有待發現。

內源性大麻素是我們的身體自然產生的物質，用來刺激這些受體。這些分子中最為人所知的兩種分別叫做安那酰胺（anandamide）和2-花生四烯酰甘油（2-AG）。它們是根據需要從細胞膜上的花生四烯酸衍生物合成的，具有局部效應和短暫的半衰期，隨後會被脂肪酸酰胺水解酶（FAAH）和單酰甘油脂肪酶（MAGL）降解。

植物性大麻素是刺激大麻素受體的植物物質。

Δ9-四氫大麻酚（THC）是這些物質中最具精神活性、無疑也是最著名的，但其他大麻素，如大麻二酚（CBD）和大麻酚（CBN），因其具有多種治療特性，正吸引著研究者的關注。大多數植物性大麻素來自大麻（Cannabis sativa），但其他藥用植物，如紫錐花（echinacea purpura），也被發現含有非精神活性的大麻素。

有趣的是，大麻植物本身也利用THC和其他大麻素來促進自身的健康並預防疾病。大麻素具有抗氧化特性，能夠保護葉片和花部結構免受紫外線輻射的傷害——大麻素中和紫外線所產生的有害自由基，保護細胞。對人類來說，自由基會引起衰老、癌症和愈合障礙。植物中發現的抗氧化劑長期以來一直被推崇為防止自由基損害的天然補充劑。

實驗室也可以製造大麻素。合成的THC，市面上稱為大麻酚（dronabinol，商品名：Marinol），以及THC類似物納比隆（nabilone，商品名：Cesamet），都是經美國FDA批准的藥物，用於治療重度噁心和消耗症候群。某些臨床醫師發現它們對於非標籤使用治療慢性疼痛、偏頭痛和其他嚴重疾病有幫助。許多其他合成大麻素也被用於動物研究，其中一些的效能是THC的600倍。

大麻、內源性大麻素系統與健康

隨著我們繼續探索大麻和大麻素的新興科學，有一件事依然明確：一個正常運作的大麻素系統對健康至關重要。從胚胎在母體子宮壁上的著床、到哺乳和生長、再到對傷害的反應，內源性大麻素幫助我們在迅速變化且日益敵對的環境中生存。當我意識到這一點時，我開始思考：個人能否通過補充大麻來增強自身的大麻素系統？不僅僅是治療症狀，甚至是治愈疾病，大麻能否通過刺激一個深入我們每個人身體的古老系統來幫助我們預防疾病並促進健康？

我現在相信答案是肯定的。研究顯示，來自大麻的小劑量大麻素可以促使身體產生更多的內源性大麻素並建立更多的大麻素受體。這就是為什麼許多首次使用大麻的人不會感受到效果，但在第二或第三次使用後，他們會建立更多的大麻素受體並準備好作出反應。更多的受體會提高個體對大麻素的敏感性；小劑量會產生更大的效果，並且個體的內源性大麻素活動基線會增強。我相信，小而規律的劑量可能對我們最核心的生理治療系統起到一種滋補作用。

許多醫師對推薦植物性物質感到畏懼，甚至對吸煙藥物的想法感到震驚。我們的醫療系統更願意接受可以吞服或注射的單一、分離的物質。不幸的是，這種模式極大地限制了大麻素的治療潛力。

與合成衍生物不同，草本大麻可能含有超過一百種不同的大麻素，包括THC，它們協同作用，產生比僅有THC更好的醫療效果和較少的副作用。雖然大麻在吸煙時是安全的且效果良好，但許多患者更喜歡避免呼吸道刺激，轉而使用蒸氣器、大麻酊或外用膏藥。科學研究和患者證言都表明，草本大麻在醫療品質上優於合成大麻素。

1902年，愛迪生曾說：“現有這麼多聰明，能幹的頭腦在致力於解決疾病的問題，他們的的研究發現都朝著一個簡單的真理發展，那就是你無法超越大自然。” 而大麻素的研究已經證明這一說法依然成立。

那麼，醫學大麻是否可能是治療最多種類的人類疾病和症狀的最有用療法，是預防保健的一部分，並且是應對我們日益有毒、致癌環境的一種適應性支持？是的。這一點古代印度、中國和西藏的原住民醫療體系早已知道，正如您在本報告中將會發現的，它正越來越被西方科學所了解。當然，我們需要更多基於人體的研究來探索大麻的療效，但證據庫已經相當龐大，並且在不斷增長，儘管美國毒品管制局（DEA）在努力阻止與大麻相關的研究。

有人問到: 您的醫生了解醫學大麻的益處嗎？他或她能為您提供正確的適應症、劑量和給藥途徑嗎？可能不了解。 儘管美國兩個最大的醫學協會（美國醫學協會和美國內科醫學會）呼籲進行更多研究，美國國會禁止聯邦干預各州的醫療大麻計劃，醫學大麻已經有5000年的安全治療歷史，並且有大量的研究成果，但大多數醫生對醫學大麻知之甚少。

但這正在改變，部分原因是公眾的需求。 人們希望獲得安全、自然、廉價的治療方法，這些方法能夠刺激我們身體自我修復的能力，並幫助我們提高生活質量。醫學大麻正是這樣一種解決方案。本摘要是傳播知識並幫助教育患者和醫療提供者了解醫學大麻和大麻素科學證據的絕佳工具。

原文標題：《Introduction to the Endocannabinoid System》

原文作者：Dustin Sulak, DO, Healer.com

原始網站：https://norml.org

翻譯者：大麻101

翻譯日期：2025年4月

翻譯聲明：本文章由原文翻譯而來，原文發表於NORML。如需閱讀原文，請訪問 https://norml.org/marijuana/library/recent-medical-marijuana-research/introduction-to-the-endocannabinoid-system/