多年來開處方鴉片類藥物的臨床醫生，轉向醫用大麻
擁有急診醫學背景的臨床醫生 Alexander Van Heerden（現於 Releaf 執業）在長年開立鴉片類藥物後，認為醫用大麻應該被視為一線治療選擇，而不是僅僅作為替代方案。
鴉片類藥物危機
根據美國疾病控制與預防中心（CDC）數據，1999 年至 2021 年間，超過 50 萬人 因鴉片類藥物過量而死亡。
更令人擔憂的是，CDC 估計，近 30% 的慢性疼痛患者 會以某種方式濫用 醫生開立的鴉片類藥物。
數十年來，可待因（Codeine）、曲馬多（Tramadol）、嗎啡（Morphine） 等鴉片類藥物一直是治療嚴重疼痛的首選。這些藥物在 1990 年代初期變得廣泛可得，但當時少有人預見到這場即將發生的悲劇。
儘管被廣泛使用，鴉片類藥物在治療慢性疼痛方面的效果其實非常有限。隨著時間推移，患者會對藥物產生耐受性，必須不斷提高劑量，卻只換來更高的風險，而非更好的療效。
便秘、噁心、睡眠障礙 等副作用，也讓患者承受更大的身心負擔。
那麼，為什麼鴉片類藥物仍然如此頻繁地被開立？
唯一的答案似乎是，製藥公司從未提供過真正的替代選擇。市場的未來發展帶來不確定性。業者需關注政策變化，尋找合規發展的替代方案。
醫用大麻的優勢
然而，大自然早已提供了解決方案——大麻。
研究顯示，醫用大麻不僅能有效緩解疼痛，還能治療多種難以應對的疼痛類型，尤其是「神經病理性疼痛」（neuropathic pain）。
除此之外，大麻還能帶來許多額外的健康益處，如：
✅ 改善睡眠品質與持續時間
✅ 有效降低慢性疼痛患者的焦慮感
許多患者也對此感到驚訝，因為醫用大麻可以像一般藥物一樣以可食用方式服用（如膠囊或食品），不必吸食。然而，醫用大麻的概念直到近年才開始流行，大多數醫生在醫學院時從未學習過其功效，因此不會將其視為治療選項。
關於醫用大麻的誤解
大麻長期以來被捲入「毒品戰爭」，即便是合法使用者，也依然能感受到來自社會的污名化。
任何藥物都有被濫用的可能，那麼大麻呢？
儘管醫用大麻具有諸多益處，但在許多國家和地區，過時的污名與法律限制仍然阻礙其發展。歷史上，大麻因為「毒品戰爭」被妖魔化，導致大眾對其安全性和療效產生誤解。然而，最新的科學研究和臨床應用正在改變這種刻板印象。
大麻的安全性遠優於鴉片類藥物。
⚠ 鴉片類藥物過量，幾乎每天都在醫院上演，但大麻嚴重過量的案例幾乎前所未聞。
一位患者的故事：馬丁的轉變
在我開立醫用大麻處方的經驗中，許多患者不僅對疼痛緩解感到滿意，更開心的是能擺脫鴉片類藥物的依賴。
對我來說，最有成就感的時刻，就是幾週後與患者回診時，他們告訴我他們終於可以**重新過「正常生活」**了。
其中一位患者的故事最讓我印象深刻——馬丁（Martin），他罹患 Ehlers-Danlos 綜合症（EDS），這是一種極度疼痛的慢性疾病。
長年來，馬丁的病痛影響了他的職業生涯，甚至連日常愛好都無法從事。他嘗試過所有常見的止痛藥，例如可待因（Codeine），但仍無法獲得持續的緩解。
然而，當他開始使用醫用大麻後，一切都改變了：
✅ 疼痛不再影響他的生活
✅ 能與家人一同出遊
✅ 重新回到健身房游泳
✅ 工作更有生產力
✅ 睡眠品質大幅改善
未來的展望：讓醫用大麻成為「第一線治療」
隨著醫用大麻的研究不斷進展，我希望醫生能將其視為「第一線治療選項」，而非僅僅是替代方案。
每天都有新研究發表，我期待這些研究結果能讓更多醫生接受醫用大麻，並將其納入治療方案中。
醫用大麻的時代，或許才剛剛開始。
作者：Releaf 臨床醫生 亞歷山大·范希爾登 (Dr. Alex Van Heerden)
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